Día Mundial Contra el Cáncer
El cáncer representa uno de los principales desafíos de salud pública en Panamá. Cada año se diagnostican más de 1,121 casos de cáncer de mama, 900 de próstata, 552 de piel, 528 de cuello del útero y 473 de colon, cifras que reflejan la necesidad urgente de fortalecer el diagnóstico oportuno y el acceso equitativo a tratamientos efectivos.
Detrás de cada persona, el momento del diagnóstico marca un antes y un después que puede tomar caminos radicalmente distintos dependiendo de qué tan temprano y preciso sea ese diagnóstico. Estudios recientes indican que, en países con sistemas de salud consolidados, las tasas de éxito en el tratamiento pueden alcanzar hasta el 90%, mientras que en regiones donde el diagnóstico ocurre de forma tardía, esta cifra puede descender hasta el 15%.
En el marco del Día Mundial Contra el Cáncer, Roche reafirma su compromiso de largo plazo con la transformación del cuidado oncológico en Panamá, impulsando un enfoque centrado en las personas, la innovación científica y la colaboración entre los distintos actores del sistema de salud.
Medicina personalizada: transformar el pronóstico desde el diagnóstico
El cáncer ya no se entiende como una sola enfermedad. Hoy se reconoce como un conjunto de patologías con características biológicas y moleculares distintas, incluso dentro de un mismo órgano. Este cambio de paradigma ha sido posible gracias a los avances en medicina personalizada y diagnóstico de precisión, que permiten identificar biomarcadores y alteraciones genómicas específicas para ofrecer tratamientos más efectivos desde el inicio, evitando el ensayo y error que retrasa decisiones clínicas clave.
Para comprender la transformación que vive hoy la oncología, basta pensar en dos mujeres diagnosticadas con cáncer de mama. Aunque el diagnóstico sea el mismo, sus tumores pueden ser completamente distintos a nivel molecular. Lo que antes se abordaba como una sola enfermedad, hoy se entiende como múltiples realidades que requieren estrategias terapéuticas diferenciadas. Esta mirada más precisa permite no solo tratamientos más efectivos, sino también una mejor calidad de vida para cada paciente.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) reconoce el diagnóstico temprano como uno de los pilares fundamentales para mejorar los resultados oncológicos a nivel poblacional, especialmente cuando se combina con sistemas de salud capaces de garantizar confirmación diagnóstica y acceso rápido al tratamiento[3].
En Panamá, tres de los cinco cánceres más frecuentes en mujeres están relacionados con órganos reproductivos (mama, cuello del útero y cuerpo del útero) patologías donde el tamizaje oportuno puede marcar la diferencia entre un tratamiento curativo y uno paliativo.
“El tiempo entre la sospecha clínica y el inicio del tratamiento no es solo un indicador operativo; es un factor que puede definir la sobrevida de una persona. Reducir esos tiempos es una responsabilidad compartida de todo el sistema de salud”, señaló el Dr. Arturo Rebollón, Gerente Médico de Roche en Panamá.
Innovación más allá del medicamento: sistemas que acompañan al paciente
La innovación en oncología no se limita al desarrollo de nuevos medicamentos. También implica nuevas formas de organizar los servicios de salud, integrar tecnología, optimizar procesos y acompañar a los pacientes a lo largo de todo su recorrido dentro del sistema.
La OMS subraya que el control efectivo del cáncer requiere una coordinación estrecha entre políticas públicas, profesionales de la salud, academia, industria y sociedad civil.
En este contexto, Roche impulsa en Panamá el Programa Nacional de Navegación de Pacientes, en alianza con la Asociación Nacional Contra el Cáncer (ANCEC), Fundacáncer, la empresa de tecnología Maxia Latam y autoridades de salud. A través de la plataforma digital BIENI, los pacientes pueden gestionar sus citas médicas y tener visibilidad de su ruta de atención dentro del sistema público, reduciendo la deserción y los retrasos administrativos.
El programa ya ha demostrado resultados concretos. En la provincia de Veraguas, el piloto logró reducir los tiempos de referencia de pacientes con sospecha de cáncer de meses a semanas, evidenciando que la colaboración público-privada puede generar impacto real cuando se enfoca en resolver las barreras logísticas y administrativas que enfrentan los pacientes.
Para una persona de Veraguas, esto significa poder recibir su tratamiento cerca de casa, sin tener que trasladarse hasta la Ciudad de Panamá, facilitando la adherencia al tratamiento y aliviando el impacto que supone un diagnóstico de cáncer en su vida diaria.
“En Roche entendemos que nuestro rol va más allá de proveer medicamentos innovadores. Nuestro compromiso es fortalecer el ecosistema completo de atención oncológica, desde impulsar el diagnóstico de precisión hasta facilitar el acceso oportuno a terapias que salvan vidas, siempre en alianza con autoridades, profesionales de la salud y organizaciones de pacientes. El cáncer no espera, y tampoco nosotros”, afirmó el Dr. Rebollón.
Acercar la innovación a donde más se necesita
Acercar los servicios de salud a las personas transforma realidades y fortalece la confianza en el sistema. No es solo una cuestión de eficiencia administrativa, sino el reconocimiento de que el lugar donde vive una persona no debería determinar sus posibilidades de sobrevivir al cáncer.
“Panamá ha realizado esfuerzos significativos para llevar servicios oncológicos a todo el país. El siguiente paso es asegurar que la innovación llegue a tiempo a todas las personas, sin importar dónde vivan. Apostar por modelos de atención más ágiles, descentralizados y centrados en el paciente es clave para reducir barreras y transformar el futuro del cáncer en Panamá”, concluyó el Dr. Rebollón.
La descentralización de los servicios oncológicos es una prioridad para avanzar hacia un sistema más equitativo. El Programa de Navegación de Pacientes no solo reduce barreras administrativas, sino que también apoya logísticamente a personas de zonas rurales que antes debían realizar múltiples desplazamientos a la capital, generando una carga económica y emocional significativa para las familias.
En este Día Mundial Contra el Cáncer, el mensaje es claro: el diagnóstico temprano salva vidas, la innovación abre posibilidades, y la colaboración hace que ambos lleguen a quien los necesita.